La ‘Madonna’ de Colombia ayuda a personas LGBTQ que huyen de Venezuela

Maicao, Colombia – Ráfagas de viento caliente del desierto se deslizan a través de la ventana rota, destrozada por una piedra, en la casa que Madonna Badillo comparte con siete trabajadoras sexuales venezolanas.

Badillo arregló la ventana muchas veces antes, pero finalmente se rindió. Los acosadores han lanzado repetidamente piedras a la casa como un acto de agresión contra ella y las personas transgénero que se refugian aquí.

Desde 2017, se estima que un millón de venezolanos han huido a Colombia, dejando atrás una crisis económica paralizante, persecución política y escasez extrema de medicinas y alimentos.

Pero para los grupos más vulnerables, como la población LGBTQ, hay pocos aliados en Colombia.

Por esa razón, Badillo, una mujer trans de 49 años, ha abierto las puertas de su humilde hogar cerca de la frontera de Colombia con Venezuela.

Su servicio comenzó hace dos años, justo cuando la migración de Venezuela comenzó a aumentar, cuando se dio cuenta de que dos jóvenes trans, llamadas Champagne y Nicole, estaban abandonadas en las polvorientas calles de Maicao.

«Nadie quería alquilarles una habitación porque hay mucha discriminación hacia nuestra población», dice Badillo en su casa. «Estaban tan delgados. Debido a la situación[en Venezuela], pasan hambre».

La casa de dos dormitorios sólo tiene muebles básicos, unos pocos ventiladores eléctricos y un patio trasero fangoso que apesta a aguas residuales. En la sala de estar se encuentra una figurita de Jesús a tamaño natural.

«Mi casa no es un palacio, pero ellos pueden vivir libremente y yo no les cobro alquiler ni nada, así que ayudan a comprar comida y cosas», dice.

«Debido a lo que está sucediendo en Venezuela, y como país vecino y miembros de la comunidad LGBT, me encuentro queriendo ayudarlos y darles refugio».

Nacida de madre venezolana wayuu y padre colombiano guna, Badillo dice que su herencia indígena transfronteriza la motiva a seguir ayudando.

Un lugar difícil para ser trans
El hogar de Badillo lleva las señales de su propia lucha a lo largo de los años. La ventana rota, una cicatriz de ataques repetidos, es sólo una.

En una pila de recortes de periódicos se encuentran varios cientos de fotos y artículos de la estrella del pop estadounidense Madonna Ciccone, cuyo apodo Badillo adoptó hace tres décadas cuando comenzó su transición a la mujer.

Badillo una vez tuvo una vasta colección de fotos, LPs y cassettes de Madonna, pero fueron destruidos cuando las lluvias torrenciales inundaron su casa y asolaron Maicao hace unos 30 años.

«Ella ha sido mi alter ego desde que era muy joven, durante los años 80. Me identifico con ella. Es una camaleona», dice Badillo.

«Cuando me presento ante la gente, creo que están pensando: «¿Quién es esa chica?», dice riendo, aludiendo a su canción favorita de Madonna.

Para Badillo, crecer en Maicao supuso muchos obstáculos como un «lugar extremadamente prejuicioso y machista».

Badillo dice que fue la primera mujer abiertamente trans en Maicao, y que durante la década de 1980 sufrió discriminación, acoso y violencia a manos de habitantes de pueblos intolerantes.

«Hay muchas personas de la población LGBT que no se sienten seguras y confían en mí», dice. «Les digo que se cuiden aquí porque hay mucha homofobia».

Wilson Castaneda, directora de Caribe Afirmativo, un grupo líder de derechos LGBT colombiano que trabaja en la región del Caribe, dice que a pesar de los desafíos que Badillo enfrentó, ella «creó su identidad trans con dignidad y se hizo un lugar para sí misma».

«Fue difícil y se enfrentó a muchos insultos y negatividades, pero persistió, porque no quería dejar su ciudad natal», dice Castaneda.

Colombia Diversa, el grupo de derechos LGBTQ más grande del país, dice que los ataques contra las personas LGBTQ, especialmente las mujeres trans, están alcanzando niveles preocupantes.

Las estadísticas más recientes, de finales de 2017, muestran que más de 109 miembros de la población LGBT en Colombia fueron asesinados ese año. De ese total, 36 eran mujeres trans.

«Ella murió
Algunos de los que Badillo acoge están viviendo con VIH/SIDA y se enfrentan a la muerte por la falta de medicamentos antirretrovirales en Venezuela. Los migrantes, como cientos de miles de venezolanos que han huido, a menudo llegan a Colombia con poco dinero y posesiones.

Isabella Ferrer es una trabajadora del sexo y esteticista trans de 19 años que huyó de la ciudad venezolana de Maracaibo. Dice que conocía a muchas personas que no podían acceder a los medicamentos antirretrovirales.

«Ella era así», recuerda Ferrer, alzando el dedo para describir lo delgada que se había vuelto su colega venezolana trabajadora sexual.

«Ella murió. Era imposible conseguir la medicina. Tenía más o menos la misma edad que Madonna[Badillo]», explica.

Ferrer, que se enteró de Badillo a través de un segmento de noticias en la televisión, ha vivido aquí durante dos meses. «Vi a Madonna en la tele. Estaba siendo entrevistada, así que fue una completa coincidencia», dice Ferrer.

«Después de eso, la vi afuera. La vi durante el día caminando por una calle y le pregunté: «¿Eres la Virgen que estaba en la tele?».

Desde entonces, Badillo ha compartido su casa con ella – una de aproximadamente 25 estimaciones de Badillo ha ido y venido en los últimos dos años.

«Ella es fabulosa. Me encanta su personalidad. Aunque, si te pones en el lado equivocado de ella, ella te dirá cómo es. No se anda con rodeos», dice Ferrer mientras se endereza la peluca rubia antes de una noche de trabajo.

Crisis humanitaria
La propia Badillo, que nunca ha sido trabajadora sexual, sino estilista y vendedora de productos de belleza, fue diagnosticada con el VIH hace más de 25 años y culpa a su propia promiscuidad como mujer joven. También ha estado luchando contra el cáncer desde hace dos años y ahora vive con una bolsa de colostomía.

«Me enfrenté a mucha discriminación porque hay mucho estigma en torno a la enfermedad, incluso hoy en día hay gente que no entiende», explica.

«He tenido clientes que me han dejado porque piensan que cuando les arranco las cejas se las van a coger, o incluso simplemente tocándolas.»

Aunque los datos sobre el tema son escasos, Caribe Afirmativo dice que muchos migrantes venezolanos que viven con la enfermedad se han quedado sin medicamentos y han cruzado a Colombia. Llegan a zonas con poca atención del VIH, incluso para los colombianos. La gente tiene que esperar mucho tiempo para obtener evaluaciones de los medicamentos y esto a menudo conduce al SIDA.

«El año pasado, en Barranquilla, ocho hombres homosexuales venezolanos murieron de SIDA mientras esperaban ser evaluados para recibir sus medicamentos», dice Castaneda.

«Una cosa que sucede es que muchos venezolanos que llegan no pueden encontrar un empleo formal y terminan en el trabajo sexual. Algunos de ellos usan protección, otros no, y esto ha causado un aumento del virus y un mayor riesgo para los venezolanos que viven en esta situación», agrega.

Otro problema se deriva de la situación de indocumentados de muchos migrantes venezolanos. Preocupados por la posibilidad de ser deportados a los centros de salud, muchos de ellos no acuden a los controles médicos.

«Podemos decir que la situación de los venezolanos que viven con el VIH en Colombia es una crisis humanitaria y necesitamos ver una respuesta inmediata por parte del gobierno», dice Castaneda.

En los últimos años, Castaneda y muchas ONG han invitado a Badillo a hablar sobre la prevención del VIH/SIDA en las escuelas de Maicao y en otras partes de Colombia.

Badillo también lleva a sus huéspedes migrantes a una casa segura local para LGBTQ, Caza de Paz, donde pueden obtener exámenes médicos sin costo alguno.

«Gracias a Dios, he podido vivir con esta enfermedad», dice Badillo. «He estado en la radio nacional, la televisión y los periódicos y voy a las escuelas a hablar sobre el VIH. También estoy muy involucrado en difundir este mensaje dentro de mi propia comunidad».

Aunque reconoce las dificultades que ha soportado, Badillo insiste en que las mujeres trans deben estar orgullosas y decididas en su búsqueda de la equidad y la igualdad.

«Podemos ser’diferentes’ a otras personas», concluye, «pero todavía tenemos los mismos derechos que cualquier otra persona».