El presidente Nicolás Maduro está canalizando el flujo de caja de las ventas de petróleo venezolano a través del gigante energético estatal ruso Rosneft mientras busca evadir las sanciones estadounidenses diseñadas para sacarlo del poder, según fuentes y documentos revisados por la agencia de noticias Reuters.
Las ventas son la última señal de la creciente dependencia del gobierno venezolano de Rusia, ya que los Estados Unidos aprietan la soga financiera en torno a Maduro.
Con su economía tambaleándose y una fuerte caída en la producción de petróleo, Venezuela ya estaba luchando por financiar las importaciones y el gasto gubernamental antes de que Washington impusiera en enero duras restricciones a la compañía petrolera estatal PDVSA.
El petróleo representa más del 90 por ciento de las exportaciones de la nación de la OPEP y la mayor parte de los ingresos del gobierno. Maduro ha acusado al presidente estadounidense Donald Trump de librar una guerra económica contra Venezuela.
Los venezolanos luchan por sobrevivir mientras las sanciones de EE.UU. empeoran la inflación (2:31)
Desde enero, el gobierno de Maduro ha estado en conversaciones con sus aliados en Moscú sobre cómo evitar la prohibición de que los clientes paguen a PDVSA en dólares, dijeron las fuentes. Rusia ha dicho públicamente que las sanciones de EE.UU. son ilegales y que trabajaría con Venezuela para superarlas.
Bajo el esquema descubierto por Reuters, la petrolera estatal venezolana PDVSA ha comenzado a pasar facturas de sus ventas de petróleo a Rosneft.
El gigante energético ruso paga a PDVSA de inmediato con un descuento en el precio de venta – evitando el plazo habitual de 30 a 90 días para completar las transacciones petroleras – y cobra el monto total más tarde al comprador, según los documentos y las fuentes.
«PDVSA está entregando sus cuentas por cobrar a Rosneft», dijo una fuente de la firma estatal venezolana con conocimiento de los acuerdos, quien habló con la condición de que se mantenga en el anonimato.
Se ha pedido a grandes compañías energéticas como Reliance Industries Ltd. -el mayor cliente de PDVSA que paga en efectivo- que participen en el plan pagando a Rosneft por el petróleo venezolano, según muestran los documentos.
Rosneft, que ha invertido fuertemente en Venezuela bajo el presidente Vladimir Putin, no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
El Ministerio del Petróleo de Venezuela, su Ministerio de Información y PDVSA no respondieron a las preguntas.
Cuando se le preguntó sobre las transacciones, un portavoz de Reliance dijo que había hecho pagos a empresas rusas y chinas por el petróleo venezolano. El portavoz dijo que los pagos se dedujeron del dinero que Venezuela debía a esos países, pero no proporcionó más detalles.
«Estamos en diálogo activo con el Departamento de Estado de EE.UU. sobre nuestros tratos con el petróleo venezolano para seguir cumpliendo con las sanciones de EE.UU.», dijo el portavoz.
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