Los días 22 y 23 de febrero, en y cerca de la pequeña ciudad venezolana de Santa Elena de Uairén, cerca de la frontera con Brasil, una cadena roja de acontecimientos violentos se extendió a lo largo de los días uno y dos del intento de traer ayuda humanitaria internacional a Venezuela, además de las horas de represión militar y paramilitar en Ureña y San Antonio del Táchira, varios cientos de kilómetros al oeste, en la frontera con Colombia.
Esto comenzó en la madrugada del 22 de febrero, en la comunidad indígena pemon de San Francisco de Yuruari, cuando un grupo de pemones intentó detener un convoy militar enviado para bloquear el acceso de la carga humanitaria desde Brasil. Los soldados, GNB y Army, abrieron fuego contra los manifestantes, y una bala mató a una mujer que en ese momento estaba preparando el desayuno para su familia.
La seguridad nativa Pemon se las arregló para tomar cuatro prisioneros, todos ellos oficiales, incluyendo un general del BNG, José Montoya. Poco después, la violencia se trasladó a Santa Elena de Uairén, una base muy conocida por quienes han viajado a través de la magnífica Gran Sabana. Allí, algunos hombres iniciaron una protesta que rápidamente se volvió violenta, y durante varias horas una combinación de guardias nacionales, policías y colectivos restauraron el orden con una fuerza considerable. En los medios de comunicación y las redes sociales, diferentes versiones de la gravedad de la situación ofrecieron un número de víctimas mortales que pasó de tres (3) víctimas fatales (confirmadas por serias organizaciones de derechos humanos como PROVEA y Foro Penal) a catorce (14), como dijo el ex gobernador Andrés Velásquez (también indígena, de la nación k’ariña).
Hay mucha gente desaparecida. No sabemos quién está vivo, quién está arrestado, quién está muerto.
No es fácil establecer la verdad en un contexto de violencia letal durante un levantamiento en una región poco poblada, como el macizo de Guayana entre el estado venezolano de Bolívar y el estado brasileño de Roraima. «¿Cuántos muertos hay?» preguntamos a nuestra fuente anónima en la región. A continuación, un breve suspiro. «Es difícil de decir», dice. «No ha habido más heridos porque después de que ocuparon la aldea Pemon de Kumaracapay, todos huyeron y la gente está ahora en sus casas o lejos de la ciudad».
El 24 de febrero, Emilio González, el alcalde de esa remota parte de Venezuela, que cruzó la frontera para evitar ser detenido, habló con la prensa brasileña. «El chavismo lo ha estado vigilando desde hace mucho tiempo. Es el único opositor de la localidad», explica nuestra fuente. González dijo que en Brasil 25 personas fueron asesinadas en Santa Elena de Uairén por las fuerzas del régimen. «Podría ser verdad», dice nuestra fuente. Podría ser. «Porque hay mucha gente desaparecida. No sabemos quién está vivo, quién está arrestado, quién está muerto, por culpa de los heridos, algunos son llevados por los propios soldados. Algunos nunca llegan a los hospitales y los que lo hacen, se extienden a ambos lados de la frontera. Los heridos son llevados a Boa Vista, y no sabemos qué cifras tienen».
La rabia de la gente de los orígenes
En Venezuela, las comunidades indígenas, que hoy suman alrededor de 300.000 personas o el 1% de la población, han sido siempre las más vulnerables de todas. Ignorados, discriminados, aislados, están expuestos al racismo, los abusos y las enfermedades en un estado general de pobreza de siglos de duración.
Desde sus primeros años en el poder, Chávez abrazó el discurso de reivindicación indígena que ha sido parte de la izquierda latinoamericana durante mucho tiempo. Durante su primera administración y después de la Constitución de 1999, se adoptaron medidas prometedoras en relación con los derechos sobre la tierra, las medidas de autonomía en los territorios ancestrales y el empoderamiento político de los dirigentes indígenas.
Eso es cierto. También es cierto que el chavismo incrustó el tema de los habitantes originarios en el aparato propagandístico y pronto creó una lógica polarizada: los líderes indígenas eran buenos con Chávez siempre y cuando le fueran leales. Es por eso que, como podemos ver ahora mismo entre el pueblo Pemon alrededor de Santa Elena de Uairén, hay líderes y comunidades indígenas que expresan lealtad al régimen y son recompensados por ello, y líderes y comunidades indígenas que no lo son, y por lo tanto son castigados o simplemente ignorados.
En la Sierra de Perija, en la frontera con Colombia, los Bari, Yukpa y Wayuu (con los que la modelo y actriz Patricia Velásquez está relacionada) han estado enfrentando los efectos del conflicto colombiano y las actividades ilegales en esa difícil frontera, como el contrabando y el tráfico de drogas. En la Amazonía venezolana, los yanomami y los ye’kuana han sido durante décadas objeto de limpiezas étnicas, esclavitud y desplazamiento bajo el dominio de los mineros ilegales de oro, que tienen aliados entre los militares venezolanos. En el Delta del Orinoco, los Warao, con una tasa desproporcionada de SIDA, se han visto obligados a refugiarse en Brasil para escapar de la inanición.
En las tierras Pemon, todos estos viejos problemas son parte de la experiencia de todos. Divididos por su relación con el régimen y la minería de oro, pero expuestos a las dificultades del aislamiento y la pobreza, los Pemon ofrecen un microcosmos de la lucha en torno a la ayuda humanitaria: algunos de ellos apoyan a Maduro y luchan por mantener la carga fuera, mientras que los demás luchan por abrir la frontera, y son severamente castigados por ello.
Nuestra fuente en la comunidad Pemon está desesperada por que el mundo lo escuche. «Hay una lista de personas arrestadas, pero no lo sé», dice. «Es una lista manejada por los militares, y creo que también es filtrada por ellos. Usted sabe que ha habido arrestos, porque testigos en el lugar le dicen:’Estuve con fulano de tal, y la Guardia Nacional vino y lo arrestó’, pero puedo darle una cifra o nombres confirmados».
Kumaracapay no está militarizado, pero los lugareños saben que el régimen trajo 80 autobuses llenos de gente armada, así que nadie va a salir. «Este es un pueblo fantasma hoy, y permítanme ser franco con ustedes,» dice nuestro hombre, «Nos sentimos abandonados. Nos sentimos aislados. Todos nos apoyaban hasta que comenzó este ataque y ahora estamos solos y aislados del resto del país. ¿Cómo se supone que nos defenderemos si los atacantes son nuestros supuestos protectores?»
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