Las nuevas reglas del pasaporte ecuatoriano dejan a cientos de venezolanos sin esperanza

Tulcán, Ecuador – Jorge Briceno logró recorrer 1.400 kilómetros a través de Colombia después de huir de su casa en Venezuela hace más de una semana. Después de salir de Colombia el sábado, se encontraba a pocos metros de la ciudad ecuatoriana de Tulcán, antes de que se encontrara atrapado en un campamento de migrantes que se acurrucaban en el puesto de control fronterizo cuando se acercaba el anochecer.

Al mediodía del domingo, el número de venezolanos en el tramo de 200 metros entre las fronteras ecuatoriana y colombiana aumentó a casi 1.000, debido a la reciente decisión de Ecuador de impedirles pasar por su territorio a menos que tengan pasaportes válidos.

Briceno, al igual que muchos migrantes con cuello de botella, dejó todo atrás.

Renunció a su trabajo, vendió su motocicleta y dejó a su familia antes de emprender el viaje a Perú, donde unos amigos planearon ayudarlo a encontrar un trabajo que le permitiera ganar suficiente dinero para traer a su esposa e hijos.

Briceno y otros dicen que regresar a la pobreza y la violencia en Venezuela no es una opción.

«Volver es morir. Si tenemos que morir aquí buscando una vida mejor para nuestras familias, entonces moriremos. Es mejor que morir en Venezuela[y] no hacer nada», dijo Briceno a Al Jazeera. «No volveremos».

La migración, motivada por el hambre
Según la ONU, se estima que 2,3 millones de venezolanos han huido del país desde 2014, cuando los precios del petróleo bajaron repentinamente. Venezuela está sufriendo ahora de hiperinflación, ya que sigue sufriendo de escasez de alimentos y de medicamentos, así como de una crisis política que ha dejado a gran parte del país polarizado.

Desde julio, más de 4.000 venezolanos han pasado de Colombia a Ecuador a través de la frontera de Rumichaca, según la autoridad migratoria de Colombia.

Mientras muchos países sudamericanos se ofrecían a llevar a los que huían de las dificultades económicas o de la persecución política, el presidente ecuatoriano Lenin Moreno dijo el sábado a los medios de comunicación locales que «todo tiene un límite». Añadió que los venezolanos sin pasaporte «simplemente no podrán entrar».

Las nuevas normas sobre pasaportes llegaron después de que Ecuador declarara la semana pasada el estado de emergencia por la afluencia de inmigrantes.

Muchos venezolanos no han podido obtener pasaportes debido, en parte, al hecho de que su país casi ha dejado de expedirlos debido a la escasez de tinta y papel, pero también debido a la grave decadencia de sus instituciones burocráticas. Aquellos que pueden permitírselo, han pagado cuotas y novias de más de 2.000 dólares para obtener un nuevo pasaporte, pero para la mayoría en Venezuela, donde el salario mensual promedio es de alrededor de 1 dólar al día, comprar el documento oficial simplemente no es una opción.

Según la autoridad migratoria de Colombia, hasta la mitad de los venezolanos que viajan por Colombia no tienen pasaporte. Colombia ha permitido a los venezolanos entrar con tarjetas de identificación de papel en su lugar. Hasta esta semana, Ecuador había hecho lo mismo.

El viernes, Christian Kruger, jefe de migración de Colombia, protestó contra la decisión de Ecuador de exigir pasaportes para pasar en su frontera.

«No podemos pensar que si pedimos pasaportes, la migración terminará. Cuando tenemos una migración motivada por el hambre, no terminará», dijo a los periodistas.

«Dentro de unos días, vamos a ver una población muy grande en esos lugares[a lo largo de la frontera ecuatoriana]».

Al mediodía del domingo, la predicción de Kruger parecía correcta.

Cientos de personas se habían reunido en la frontera y se esperaba que llegaran más de un día para otro.

No pueden simplemente cerrarnos la puerta.
Temblorosos e inquietos, muchos dijeron que han estado comiendo pan y galletas durante una semana.

Entre ellas estaba Caterene Gómez, que había pasado dos semanas caminando y haciendo autostop por Colombia para llegar a Ecuador en su camino a Perú, donde dijo que la esperaba un primo.

«Dejé toda mi vida atrás», dijo Gómez, de 32 años, envuelta en una manta mientras hablaba. «Si dicen que no podemos continuar, caminaremos de todos modos.»

Un grupo de varias docenas de venezolanos, muchos de ellos agitados por la nueva política de pasaportes, hicieron precisamente eso, caminando con sus maletas al otro lado de la frontera y subiendo por la carretera montañosa que conduce a unos 800 kilómetros a través de Ecuador hasta Perú. Las autoridades advierten que si intentan salir del Ecuador sin un sello de entrada o pasaporte válido, pueden ser multados o detenidos.

El ACNUR expresó su preocupación por las nuevas normas sobre pasaportes, diciendo que podrían forzar a más migrantes a tomar rutas más peligrosas hacia otros países, o podrían ser víctimas de traficantes de personas o grupos armados.

«La magnitud de la situación realmente requiere un enfoque regional e integral», dijo Yukiko Iriyama, representante adjunta del ACNUR. Dijo a Al Jazeera que el ACNUR estaba trabajando con las autoridades ecuatorianas para organizar el paso de los que se encontraban en la frontera, pero que aún no se había llegado a un acuerdo.

La mayoría en la frontera esperó en el limbo, diciendo que intentar cruzar Ecuador sin documentos era demasiado arriesgado y que regresar a Venezuela era demasiado caro.

Muchos temen que no llegarán a Perú antes del próximo sábado, cuando también cerrará sus fronteras a los que no tienen pasaporte.

«Los necesitamos para solucionar este problema», dijo Miguel Romeo, de 46 años, ex policía de San Felipe, Venezuela.

«No pueden cerrarnos la puerta».