Los grupos esperan que el renovado enfoque en Venezuela traiga la ayuda que tanto se necesita

Cúcuta, Colombia – William Romero hizo cola con miles de venezolanos en la ciudad colombiana de Cúcuta el viernes, esperando una comida gratis en la cocina de una iglesia.

Llegó a las 8 de la mañana, pero no hizo el corte, así que esperó el almuerzo.

Romero ha vivido en la ciudad fronteriza por más de un año, comiendo sólo en la cocina.

Dijo que ha sido testigo de un aumento en el número de venezolanos, que cruzan la frontera en busca de una vida lejos de la escasez de alimentos y la hiperinflación.

«Es peor que nunca. Cada día hay más y más gente que viene», dijo el ex trabajador de la construcción de 37 años.

«A medida que más gente viene, cada persona lucha duro para encontrar sus recursos».

Las organizaciones que ayudan a los migrantes y refugiados que han huido a Colombia y a otros países están de acuerdo, diciendo que el creciente número sigue ejerciendo presión sobre los recursos. Pero esperan que la atención que Venezuela ha recibido esta semana pueda traer la tan necesitada ayuda y alivio que los grupos de ayuda han estado demandando durante años.

«Parece que estamos llegando a un punto de inflexión», dijo Trisha Bury, subdirectora del Comité Internacional de Rescate (IRC) en Colombia. «Parece que finalmente estamos recibiendo la atención que esta situación ha merecido durante años.»

El miércoles, el líder de la oposición, Juan Guaido, tomó posesión como presidente interino después de que la Asamblea Nacional, controlada por la oposición, declarara ilegítimo al presidente Nicolás Maduro.

Estados Unidos, entre otras potencias regionales, reconoció rápidamente a Guaido como presidente.

Maduro acusó a Guaido de organizar un golpe de estado respaldado por Estados Unidos. Rompió los lazos con los EE.UU. y ordenó a todos los diplomáticos estadounidenses que salieran del país en un plazo de 72 horas. Turquía, Rusia y China acudieron en su defensa.

Miles de manifestantes antigubernamentales, así como manifestantes progubernamentales, salieron a las calles, y la oposición pidió más protestas este fin de semana.

Los grupos de ayuda en Cúcuta esperan que los últimos acontecimientos en Venezuela ayuden a centrar la atención en conseguir los recursos necesarios para hacer frente al creciente número de migrantes.

Aumento del número de migrantes que cruzan la frontera
Situada en la frontera, Cúcuta se encuentra a lo largo de la ruta más transitada a través de los 2.200 km de frontera que dividen Colombia y Venezuela. Aquí, miles de venezolanos duermen en alojamientos empacados y miserables para migrantes, o se apiñan en rincones o áreas boscosas para dormir escondidos de la policía que los puede desalojar.

El IRC registró un aumento del 21 por ciento en el número de venezolanos que cruzan la frontera en Cúcuta entre finales de 2018 y el primer mes de 2019.

Al menos un puesto de control a lo largo de la carretera montañosa hacia Colombia vio crecer el tráfico de migrantes de unas 700 personas a la semana en noviembre a más de 1.000 al día en enero.

El mes pasado, economistas del Instituto Brookings publicaron proyecciones que muestran que otros cinco millones de venezolanos podrían huir de su país, además de los tres millones que ya residen en el extranjero.

Pero según las organizaciones que operan aquí y a lo largo de la frontera, la financiación de la comunidad internacional ha sido menor de lo esperado.

«En general, es decepcionante el bajo nivel de financiamiento que fluye hacia los países latinoamericanos que acogen a migrantes y refugiados venezolanos», dijo Dany Bahar, del Brooking Institute.

Jean Carlos Andrade, coordinador de una cocina de la iglesia dirigida por la Diócesis de Cúcuta, dijo que el apoyo de las Naciones Unidas ha ayudado, pero que la cocina aún carece de recursos suficientes para ayudar a todos.

A principios del año pasado, comenzó a servir 1.500 comidas diarias a migrantes y refugiados. En junio, el Programa Mundial de Alimentos se involucró y desde entonces ha aumentado la financiación, por lo que la cocina sirve ahora 7.500 comidas diarias, entre el desayuno y el almuerzo.

La agencia de la ONU para los refugiados también financió la construcción de oficinas y salas donde las familias pueden consultar a médicos o nutricionistas. Construyeron grandes baños recientemente inaugurados para combatir una importante amenaza a la salud pública donde miles de personas viven en el exterior.

Pero la operación -la mayor ayuda de este tipo para los migrantes en toda la zona fronteriza- apenas ha hecho mella en la crisis.

Cúcuta es el epicentro de la respuesta mundial a la crisis venezolana porque a la mayoría de los grupos de ayuda se les ha prohibido la entrada a Venezuela.

Las donaciones internacionales de medicamentos o alimentos se han mantenido en gran medida fuera de la zona de crisis.

En cambio, grupos ya abrumados como las agencias de la ONU esperan al otro lado de la frontera para recibir la marea migratoria.

Los venezolanos necesitan ayuda
Según Andrade, la región todavía necesita comida diaria para miles de personas, atención médica para los migrantes con enfermedades graves como el cáncer o el VIH, educación o guardería para los innumerables niños que no asisten a la escuela o que están en la calle y transporte para los migrantes que quieren salir de la superpoblada zona fronteriza pero que no pueden recaudar dinero para los pasajes de autobús.

Felipe Muñoz, gerente de la zona fronteriza de Colombia, dijo que lo que más se necesita es apoyo a nivel local.

«Lo más importante para el gobierno es apoyar al nivel local, los municipios que reciben el flujo migratorio», dijo.

«La única manera de que esta situación pase de la tensión humanitaria al proceso de desarrollo es que podamos documentar a estos cientos de miles de personas para que puedan ser productivas».

De vuelta fuera de la cocina de la iglesia, Romero dijo que primero salió de Venezuela para poder encontrar trabajo y enviar dinero a su familia. Pero desde diciembre, no ha tenido nada que enviar debido a la situación cada vez más sombría en Cúcuta.

Dijo que no importa lo que ocurra a nivel político, el foco debería estar en conseguir ayuda para los venezolanos que han huido.

«Dejamos a nuestras familias para venir aquí y buscar comida», dijo. «Los venezolanos necesitan ayuda».