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Ciudad de Guatemala y Tecun Uman – Noemi Banegas y su familia pasaron la noche en el puente fronterizo que servía de camino entre Guatemala y México.

Después de un viaje de 1.200 kilómetros desde su hogar en el sur de Honduras, estaban entre los cientos de centroamericanos que esperaban su turno para entrar a la inmigración mexicana. «Esta es la primera vez que hacemos este viaje», dijo Banegas a Al Jazeera en el pavimento del extremo mexicano del puente que cruza el río Suchiate.

Banegas, su esposo y sus dos hijos, de tres y siete años de edad, huyeron de Honduras el lunes pasado con cientos de migrantes y refugiados hondureños.

Ahora hay miles de hondureños en la frontera mexicana y sus alrededores, huyendo del desempleo, la pobreza, la violencia y la persecución política.

«Nuestra principal motivación es el desempleo, la pobreza», dijo Banegas. «El costo de la vida es caro. No hay trabajo».

El esposo de Banegas trabajaba como jornalero en los campos de maíz de San Francisco de Coray, 120 kilómetros al suroeste de la capital hondureña, en el departamento del Valle. Pero la región a menudo experimentaba sequías y, aun cuando había trabajo, el salario diario de 100 lempiras ($4) no era suficiente para mantener a su familia.

Miles de centroamericanos huyeron la semana pasada al paso fronterizo de Tecun Uman. Cientos de personas cruzaron a México sin ser procesados, pero la mayoría han estado solicitando visas humanitarias en la frontera. Las visas permiten a los migrantes y refugiados vivir, trabajar y viajar en México por un período de un año, con la posibilidad de renovación.

Cerca de 6,000 solicitantes de visas humanitarias han sido registrados durante la semana pasada por funcionarios de inmigración mexicanos en la frontera. Hasta el domingo por la noche, 4,912 adultos y 1,007 niños habían solicitado visas, que el gobierno mexicano estaba procesando durante varios días.

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La abrumadora mayoría de los migrantes y refugiados son hondureños, lo que representa aproximadamente el 80 por ciento del éxodo actual. Pero hay más de 1.000 solicitantes de El Salvador y Guatemala, más de 100 de Nicaragua y algunos de Haití y Brasil.

Los hondureños también dominaron caravanas similares de migrantes y refugiados el otoño pasado, cuando más de 10.000 centroamericanos huyeron colectivamente hacia el norte en varias olas muy visibles. Se enfrentaron a una política de puertas mucho más cerradas en la frontera mexicana bajo el gobierno anterior.

Presión de extorsión
El puente fronterizo de Tecun Uman, que ahora es el lugar donde se procesan de manera pacífica y ordenada los visados humanitarios, fue escenario de enfrentamientos el año pasado cuando las autoridades de inmigración mexicanas bloquearon el paso de miles de migrantes y refugiados y la policía federal utilizó gas lacrimógeno y proyectiles anti-barrera, lo que causó la muerte de un hondureño.

Muchos hondureños huyen de la violencia extrema en sus hogares. La tasa de homicidios en Honduras se disparó después de un golpe de estado en 2009, y Banegas y su familia se vieron afectados.

Con una camiseta que decía «Nací para brillar», la hija de Banegas, de siete años, levantó una fotocopia del artículo del periódico que cubría el asesinato de su abuelo el 17 de julio de 2012.

Concepción Banegas Martínez era dueña de un minibús y manejaba regularmente entre San Pedro Sula y Lima, dos ciudades con altos niveles de crímenes violentos en el noroeste de Honduras. El sector del transporte está plagado de grupos criminales que extorsionan a los que circulan por las carreteras. Los propietarios, conductores y ayudantes de conductor que no pagan son asesinados.

«Mi padre hizo varios intentos de salir[hacia los Estados Unidos] debido a la extorsión, pero fue deportado», dijo Banegas, cuyo padre fue asesinado antes de que pudiera intentar huir de nuevo.

Francisco*, quien en años recientes manejó un taxi en San Pedro Sula, observó cómo sus colegas eran asesinados después de fallar o negarse a pagar. El padre de 42 años de edad y padre de cuatro hijos pequeños le dijo a Al Jazeera que no quería morir.

Francisco esperaba encontrar trabajo en México para mantener a su familia en casa. Algunos migrantes y refugiados esperaban llegar a Estados Unidos, pero la mayoría dice que planeaban aceptar la oferta del gobierno mexicano para permitirles vivir y trabajar en el país.