El régimen debe ser tratado como la organización criminal que es

Después de 20 años de chavismo, la mayoría de la gente alrededor del mundo finalmente ha aceptado la idea de que Venezuela es ahora una dictadura. El mundo occidental, liderado por Estados Unidos, el Grupo de Lima y, en menor medida, la Unión Europea, están forzando un cambio de régimen que todavía se niega a seguir adelante. El problema, según personas como Raúl Gallegos, autor de este post en Americas Quarterly, puede ser cómo la mayoría de los actores involucrados todavía ven al régimen de Maduro como un gobierno en el sentido tradicional de la palabra, es decir, un grupo de políticos con autoridad para gobernar un país, en lugar del sindicato del crimen en el que ha degenerado.

Ver, en opinión de Gallegos, el gobierno de Maduro es poco más que una compleja red de grupos criminales que secuestran efectivamente al Estado venezolano. Estos grupos, aunque heterogéneos y a veces antagónicos, comparten un objetivo común: Para mantenerse en el poder.

«La burocracia, las fuerzas armadas y las fuerzas de seguridad se enriquecen con los sobornos de los contratos gubernamentales, los ingresos ilegales de la minería, el comercio de divisas, la extorsión, el secuestro y el contrabando de gasolina y alimentos a precios controlados con impunidad, además de los generosos salarios y beneficios financiados con petróleo. Se espían unos a otros y empoderan a los más criminales entre ellos, los que están comprometidos por la corrupción o las violaciones de los derechos humanos, un enfoque común de los grupos delictivos. Y por supuesto encarcelan, matan y asaltan las casas de los venezolanos que se oponen a ellos. El objetivo principal de este sindicato del crimen es aferrarse al poder porque llevar una vida normal en el mundo legítimo una vez más ya no es una opción. Para derrotar a este régimen, la comunidad internacional debe ir más allá de la diplomacia y las sanciones utilizadas para tratar con los actores políticos tradicionales, y en su lugar adoptar técnicas que la policía utiliza para luchar contra la mafia».

Estos grupos, aunque heterogéneos y a veces antagónicos, comparten un objetivo común: Para mantenerse en el poder.

El régimen de Maduro se ha asociado con grupos terroristas como el ELN y ramas disidentes de las FARC. Con su ayuda, ha capitalizado la minería ilegal de oro y el tráfico de drogas hacia Estados Unidos, construyendo efectivamente un flujo de ingresos paralelo y más difícil de abordar.

Entender esta naturaleza criminal también ayuda a explicar por qué las deserciones generalizadas que Juan Guaidó y sus aliados han estado esperando desde enero no han llegado (y tal vez nunca). Al menos no hasta que el chavismo se enfrente a algo que perciban como una amenaza existencial. Los beneficios de los que disfrutan actualmente son demasiado buenos, y la incertidumbre de un futuro sin electricidad, demasiado alta. Gallegos sugiere, entonces, usar tácticas comúnmente empleadas por las fuerzas policiales alrededor del mundo para derribar los cárteles criminales: infiltrarse en el régimen, espiar a sus diferentes grupos, identificar a los actores clave y saber quién es enemigo de quién:

«Es fundamental cortar el flujo de dinero en efectivo, tanto legal como ilegal, que ayuda al régimen a sobrevivir. Para Venezuela eso significará seguir endureciendo las sanciones y encontrar formas de rastrear e incautar los envíos de oro extraído ilegalmente. Por supuesto, arrebatarle el control de Citgo al régimen ha perjudicado a Maduro, y tener a los tenedores de bonos para ir tras los activos del gobierno socavaría aún más la fortaleza financiera del régimen.

Aprovecharse de la naturaleza mercenaria del chavismo puede ayudar, ofreciendo eventualmente recompensas por la rendición y entrega de Maduro y sus principales lugartenientes. De hecho, en el pasado, el gobierno de Estados Unidos acusó en 1988 a un jefe de estado en ejercicio, Manuel Noriega, de narcotráfico, lavado de dinero y crimen organizado, cargos que fácilmente se adherirían a Maduro y a decenas de sus aliados. El gobierno de los EE.UU. ofreció una recompensa de un millón de dólares por Noriega».

Gallegos llega incluso a sugerir que, como Maduro no es reconocido por la mayor parte del hemisferio occidental como jefe de Estado, la posibilidad de arrestarlo si abandona el país debe ser tomada en serio, lo que limitaría su capacidad para entrar y salir de Venezuela, debilitando la compleja logística que mantiene a flote a su «gobierno». Seguramente muchas democracias de izquierdas tendrán problemas con este enfoque.

Aprovecharse de la naturaleza mercenaria del chavismo puede ayudar, ofreciendo eventualmente recompensas por la rendición y entrega de Maduro y sus principales lugartenientes.

Para ellos, Maduro puede ser un terrible autócrata, incluso un criminal, pero también una especie de presidente. Deben entender que, para estabilizar la región y evitar las sombrías consecuencias hemisféricas del nuevo colapso de Venezuela (y esquivar una intervención militar potencialmente trágica), las estrategias tradicionales como las sanciones no serán suficientes.

El régimen venezolano gira en torno al miedo: a perder la poca comida que todavía tienen algunos, a ser arrojados a una celda olvidada bajo el cuartel general del SEBIN, a lo que puede suceder si los chavistas pierden el trono. El miedo también debería ser el motor que impulse la democratización de Venezuela, porque, de lo contrario, ¿qué tan malo sería para toda la región?