El soborno de 10 millones de dólares: Rafael Ramírez fue demandado por exceso de velocidad

Joshua Goodman de AP -que ha tenido una buena racha últimamente- tiene otro giro en la muerte de Rafael Ramírez, rico en schadenfreude-rico. Dos empresas, Harvest Natural Resources, Inc. y HNR Energia B.V., han entablado una demanda civil contra Ramírez, su deshonrada protegida Eulogio del Pino, el «consultor» José Mendoza García y tres empresas maletín relacionadas con Mendoza García: Petro Consultores (cool name!), S.C., Petro Consultores International Trading Company, Inc. y Azure 904 LLC.

Harvest alega que los acusados solicitaron un soborno de 10 millones de dólares de la compañía en 2013. En ese entonces, Harvest tenía la intención de vender su participación en la empresa mixta Petrodelta, S.A. a la empresa petrolera estatal de Indonesia, Pertamina. Bajo la ley venezolana, los accionistas privados de empresas mixtas, como Harvest en ese momento, necesitan autorización del Ministerio del Petróleo para vender sus acciones a un tercero. Harvest afirma que Ramírez y sus intermediarios usaron su poder para extorsionarlos:

En la nueva demanda, Harvest Natural Resources alega que a partir de 2012, rechazó una demanda de soborno de $10 millones de dólares de un consultor petrolero con sede en Florida que dijo que estaba actuando a nombre de Ramírez, entonces presidente de PDVSA y ministro de Petróleo de Venezuela. La compañía había llegado a un acuerdo para vender su participación en una empresa conjunta con PDVSA por 725 millones de dólares a la empresa estatal indonesia Pertamina.

Harvest afirma que como resultado de su negativa a pagar, Ramírez no aprobó la venta y el trato fracasó. La demanda citaba informes de prensa en los que se citaba a Ramírez diciendo que Venezuela todavía estaba analizando la venta propuesta y que «tanto el comprador como el vendedor saben lo que tienen que hacer para obtener la aprobación del gobierno…».

Harvest también dice que Ramírez frustró un segundo intento de vender acciones a la petrolera argentina Pluspetrol. Esto fue, supuestamente, en represalia por no pagar una «bonificación» solicitada por Del Pino:

En 2013, dice Harvest, encontró otro comprador, la argentina Pluspetrol, pero una vez más fue bloqueada por un esquema similar de pago por juego, los cargos de la demanda. El sucesor de Ramírez como jefe de PDVSA, Eulogio del Pino, envió una carta a Harvest en la que supuestamente pedía el pago de un’bono’ al Ministerio del Petróleo, entonces encabezado por Asdrúbal Chávez, primo del difunto líder socialista venezolano Hugo Chávez.

¿Pero quién está detrás de Harvest en primer lugar? La información disponible en línea muestra que Harvest Natural Resources, Inc. fue incorporada en Houston en 1988, y tiene sólo 16 empleados. Firmaron un acuerdo operativo con PDVSA en 1992, reemplazado por la creación de Petrodelta en 2006, luego de que Chávez puso fin a los acuerdos operativos de Apertura Petrolera y los reemplazó por la incorporación de Empresas Mixtas.

Según los informes, Harvest tuvo una relación tensa con PDVSA desde entonces. Terminó vendiendo sus acciones a la entidad de Pluspetrol, Petroandina, y a Delta Petroleum NV por un total de $255 millones en 2016. Delta está relacionado con el empresario Oswaldo Cisneros y Derwick «hombre de negocios» (por no hablar del cuñado de Henry Ramos Allup), Francisco D’Agostino.

Harvest está demandando ante un tribunal federal de Texas, por la diferencia entre el precio que habría obtenido si la aprobación no hubiera sido retenida ilegalmente ($725 millones) y el precio que realmente obtuvo. No sabemos cómo terminará esto, pero la necesidad de Ramírez de un gofundme está empezando a parecerse mucho menos a una broma.